Hoewel acne-ontstekingen grotendeels van korte duur zijn, duurt het veel langer voordat acne-littekens genezen. Acnelittekens worden meestal veroorzaakt door het krabben of uitknijpen van ontstoken plekken of door het afpellen van de korstjes van opgedroogde en genezende puistjes.
Tijdens een uitbarsting probeert de huid zichzelf te herstellen van deze irritatie. Wanneer er een puistje ontstaat, begint de huid met het genezingsproces. Als echter een puistje wordt opengekrabd, kan dit het herstellingsproces van de huid verstoren, waardoor de huid ongelijkmatig geneest en acnelittekens ontstaan.
Hyperpigmentatie ontstaat wanneer het huidoppervlak donkerder wordt als gevolg van het trauma veroorzaakt door acne, waardoor een zichtbaar litteken ontstaat. Deze vlekken kunnen rood, paars of bruin van kleur zijn. Blootstelling aan UV, met of zonder geschikte SPF, kan ook hyperpigmentatie verergeren. Omdat acne laesies in wezen kleine wondjes op het huidoppervlak zijn, vertraagt de blootstelling aan de zon het herstel van de beschadigde huid, wat resulteert in donkerdere, duidelijker zichtbare littekens.